Los alimentos son importantes: Cómo las opciones de alimentación influyen en las vidas de los adultos mayores

No es ningún secreto que las opciones de alimentación son importantes para las personas mayores a la hora de elegir una residencia o un centro de atención a largo plazo. Pero, ¿sabes qué tan importantes son?

En una encuesta de posibles residentes de la tercera edad que planeaban mudarse a una comunidad de adultos mayores en los próximos dos años, nada menos que el 87 % indicó que la experiencia de alimentación era importante para su consideración.¹

Después de todo, la comida es una parte central de nuestra vida cotidiana: la emoción de comer nuestra comida favorita, la alegría de comer junto con amigos y familiares, la nostalgia asociada con una comida o sabor con el que crecimos, las comidas y bebidas que marcan ocasiones especiales. Los posibles residentes no quieren renunciar a esas opciones cuando se mudan a una comunidad de adultos mayores.

Pero las opciones de alimentos también tienen implicaciones reales para la salud de los residentes de la tercera edad, y no solo en lo que se refiere a la nutrición en sí. Los estudios demuestran que los alimentos saludables y el hecho de compartir comidas pueden mejorar la salud mental y la felicidad en general.¹

En otras palabras, los posibles residentes tienen razón en preocuparse por las opciones de alimentación disponibles en una posible comunidad; pueden tener un impacto muy real en sus vidas. Y ese impacto se puede sentir día tras día, y casi la mitad (49 %) de los residentes de la tercera edad afirman que comen en las instalaciones del lugar con regularidad.¹

Entonces, ¿cómo puedes crear un programa de alimentación que te diferencie de los competidores, atraiga a nuevos residentes e involucre a los residentes actuales?

Estudio de caso: Diversas opciones en Sequoia Living

Sequoia Living administra cuatro comunidades para adultos mayores (o comunidades de planes de vida, como prefieren llamarlas) alrededor del área de la Bahía de California. Al atender a miles de residentes y visitantes todos los días, los programas de alimentación en estas comunidades estilo apartamento son muy diferentes de las opciones que se ofrecían anteriormente en las residencias para mayores, un aspecto clave que Sequioa utiliza para atraer nuevos residentes. Dado que la generación actual de personas mayores ha crecido viendo la mesa como un lugar donde establecer vínculos con amigos y familiares, y que ir a un restaurante es una parte fundamental de su vida social, el programa de alimentación tenía que reflejar estos cambios. “[Las comunidades de adultos mayores] están dejando de las filas para almorzar, las bandejas de alimentos y los comedores estilo cafetería”, menciona Sequoia.²

Hoy en día, estas comunidades se centran en opciones de alimentación abiertas y sociales, con comidas preparadas por chefs. Hay muchas opciones disponibles, lo que ofrece a los residentes la opción de elegir la alimentación que se adapta a sus necesidades y a su horario del día: un bistró rápido e informal para almorzar en una parte del campus y una opción más formal para cenar en otro lugar. Incluso aprovechan el clima templado del área de la Bahía para ofrecer más zonas de cafetería y comidas al aire libre en las nuevas instalaciones, lo que crea opciones gastronómicas que compiten con las que ofrecen los restaurantes comerciales.²

La conclusión clave para Sequoia, y para cualquier comunidad para adultos mayores, es que no hay una opción de alimentación única para todos los residentes modernos. Cada residente tiene sus propias necesidades y deseos, que pueden cambiar según el día, su etapa de vida, sus necesidades de salud en evolución, etc.²

La salud en el menú

Según las encuestas, el 60 % de los estadounidenses tiene al menos una restricción alimentaria, cifra que aumenta a medida que envejecemos.¹

Facilitar a los residentes la gestión de esas necesidades dietéticas y, al mismo tiempo, ofrecer opciones deliciosas y atractivas que no supongan un sacrificio, es lo que distingue a una comunidad para adultos mayores. De hecho, los alimentos saludables son esenciales para la gran mayoría de los residentes: el 84 % de los residentes actuales y posibles residentes indican que es importante tener acceso a la información nutricional cuando piden comidas.¹

En las comunidades de Sequoia Living, las opciones veganas y vegetarianas ahora son opciones fundamentales a disposición de los residentes, y no la opción adicional que solían ser. Las opciones de comidas saludables son atractivas y emocionantes, con más alimentos orgánicos, de temporada y frescos preparados por chefs en una amplia variedad de opciones de comidas.²

En las instalaciones para adultos mayores, considera opciones como una barra de hamburguesas que ofrece a los residentes una amplia gama de opciones para satisfacer sus necesidades de salud, como opciones de carne de res, pavo o hamburguesas de origen vegetal, en un formato reconfortante y delicioso. Cubiertas con opciones como los aguacates Simplot Harvest Fresh® y la combinación de pimientos y cebollas sin sazonar de Simplot RoastWorks®; estas opciones coloridas y personalizables son ideales para todo tipo de comidas para adultos mayores, desde un bistró informal hasta un restaurante con servicio completo.

En el menú

¿Qué más desean los residentes encontrar en el menú de las comunidades para adultos mayores? En primer lugar, la calidad es importante para cualquier persona que elija un centro de atención médica, incluida una comunidad para adultos mayores. De hecho, el 91 % de los consumidores indica que la calidad de los alimentos es un factor importante en la elección de su centro de atención médica, lo que la sitúa por encima de la limpieza, la asequibilidad, el trato cordial y la comodidad. Es el factor más importante.³

Algunos de los platos del menú cada vez más frecuentes en los centros de atención a largo plazo incluyen numerosas opciones frescas y saludables, como verduras de temporada a la parrilla y tofu. Los platos y sabores inspirados en el Mediterráneo, el Medio Oriente y el Caribe, como ensaladas caprese, hummus, camarones con coco y mango, también aportan mucho sabor a los menús de manera fresca y saludable.³

Ahora que las verduras de sabor intenso están cada vez más presentes en los menús de los centros de atención a largo plazo, piensa en las opciones de papas y verduras de Simplot, que ahorran trabajo y resultan muy apetecibles. Las papas de cáscara marrón con ajo y hierbas rostizadas de Simplot RoastWorks® tienen un condimento liviano y sabroso que puede mejorar cualquier programación diaria, desde el desayuno hasta el almuerzo y la cena. ¿Buscas una cobertura o un acompañamiento multiuso? Considera la combinación de maíz rostizado a la llama y frijoles negros Fiesta de Simplot RoastWorks® , que solo necesita descongelarse y servirse. Esta colorida combinación de maíz, tomates, cebollas, pimientos rojos y verdes, y la nutritiva proteína de las judías negras, todo con un condimento de lima y ajo que puede enriquecer tazones, wraps, ensaladas y mucho más.

La lección clave es que el programa de alimentación es una parte central en una comunidad de adultos mayores, no solo para los residentes actuales, sino para atraer a futuros residentes. Un programa que ofrece una amplia gama de opciones, tanto en las instalaciones del comedor como en el menú, se diferenciará y mantendrá a los residentes sanos y felices.